科学家首次发现蛇琥珀 来自9900万年

时间:2018-07-19 13:55:26 来源:封面新闻网
    原标题：科学家首次发现蛇琥珀  来自9900万年

    继2016年世界上首次在琥珀中发现了古鸟类和恐龙，2017年发现了琥珀中的雏鸟、完整古鸟和介形类，2018年初发现了蛙类琥珀后，2018年7月19日，来自中国、加拿大、美国和澳大利亚的科学家团队宣布，首次在琥珀中发现蛇类标本。该标本揭示了一个前所未知的物种：他来自9900万年前。
 
　　古老矿区的新贡献

 
　　此次研究标本来自著名的琥珀产区——缅甸北部克钦邦胡冈谷地。此次新发现的蛇类化石揭示了该地区有着更广泛的生态多样性，对晚中生代蛇类的全球分布性也有重要研究价值。
 
　　中国地质大学（北京）的邢立达副教授介绍说，与其它脊椎动物化石相比，蛇化石是极为稀有的。这可能是大多数蛇类骨骼的质地都不是很坚硬，能形成化石并保存下来非常不易。而且，此前人们也从未在琥珀中发现过蛇类。地质大学团队和石探记科学团队在2016年初陆续发现了这些蛇类琥珀，然后耗费了非常大的精力来重建骨骼的三维结构。研究表明，此次发表的标本是区别于以往所有蛇类的新物种，也是首次在琥珀中发现的新生蛇，这些标本表明古代蛇类曾在海洋边缘的森林中生活。
 
　　蛇的祖先可以追溯到侏罗纪中期，比如1.67亿年前的安氏黎明蛇（Eophis underwoodi），但它们的化石比较破碎，提供的信息不多。当时间到了晚白垩世早期（约1亿至9500万年），蛇类已经有了全球性分布，南欧、非洲、北美、中东和南美都曾发现了蛇类化石，而且所有的标本都是发育成熟的蛇类，它们大多数失去了前肢，但有的还保留着小小、没有多大作用的后肢。
 
　　新发现的蛇类琥珀化石标本共有两件，显微CT为这些蛇类提供了详细的、立体的三维解剖结构。中国科学院动物所副研究员白明对记者表示，这批标本中最重要的一件，有些许腐烂，已经暴露出骨骼，这种情况反而对显微CT等无损设备的成像十分有利，通过对CT数据的重建、分割和融合，学者们最终无损得到了所有骨骼的高清3D形态。
 
　　根据其骨学特征，学者将这件标本命名为缅甸晓蛇（Xiaophis myanmarensis）。属名Xiaophis中的“Xiao”源自中文“晓”，向发现该枚琥珀的石探记联合创始人、琥珀专家贾晓女士致敬，ophis为希腊语中的蛇；种名“myanmarensis”表明化石发现于缅甸。“晓，这个字有着多层含义，不仅是收藏家的名字，也有破晓之意，暗示了这条蛇的原始，此外，也与小字同音，暗示着极小的标本。”论文合著者之一、中国科学院动物研究所研究人员、石探记创始人陈睿博士介绍道。
 
　　世界首次！中国人在琥珀中发现蛇，来自9900万年前
 
　　缅甸晓蛇对应的CT重建，摄影白明
 
　　险些被嫌弃的“小蛇精”
投稿:chuanbeiol@163.com
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