北欧疫情中逆势迎来“婴儿潮” 北欧的生育率为何成了“优等生”
▲人们在瑞典斯德哥尔摩的海边休闲。新华社资料
医院病床不够用了
在2021年第二季度的“婴儿潮”后,冰岛一直在努力扩展产科的病床数。
其实早在2020年12月,冰岛医院就首先注意到,来做产前检查的妇女急剧增加。赫雷达尔斯多蒂尔(ThomsenHreiarsdóttir)是冰岛首都雷克雅未克最大医院Landspítali的首席助产士,全国70%的婴儿都出生在这家医院。她表示:“我们当时觉得这也就是几个月的事,再过几个月数量应该就会下来了。”
然而接下来发生的事情,出乎她的预料。
到了2021年夏天,大量婴儿出生,医护人员严重不足。冰岛不得不从德国、波兰,甚至远到澳大利亚招募助产士,不过人手还是不敷使用,最终只能将已经退休甚至70多岁高龄的助产士召回应急。不过每个月都有那么几次,因为产科的病床数严重不足,医生只能将急需生产的妇女推进急诊室分娩。
赫雷达尔斯多蒂尔根据产前检查的数量估算,在2021年整年,冰岛的生育率大概提高了9%。对于赫雷达尔斯多蒂尔个人来说,这意味着更大的压力,一方面是助产士人手不足,同时还需要考虑疫情防控的因素。总之,用她的话来说,就是“现在发生的简直难以置信”。
“婴儿潮”对于冰岛的短期影响很快就显现出来了。一位母亲在为她1岁孩子找白天的托育机构时犯了愁,先后找了28家托儿所,才觅得一个空位。对于未来幼儿园怎么解决,她说:“我不知道,不过我觉得这是所有孩子都要面临的问题。”
类似的情况也在芬兰发生。奥地利维也纳人口研究所的研究员库博特卡说:“就是从疫情开始后,芬兰生育率在持续增长。”他认为,在疫情期间芬兰封禁措施较为缓和,可能是促进生育率增长的一个原因。
福利促进生育?
张女士向第一财经记者表示,生孩子是一项关乎长期的打算,而疫情对北欧民众来说,不确定性并没有增加太多,相反还增强了一些平时没有的保障。
在2021年9月挪威宣布分阶段重开边境之前,每日新增新冠确诊人数稳定在几百例左右,基本可控。虽然在重开边境后,确诊人数大幅上升,但截至目前,挪威已有73.9%的人口完成了疫苗的全程接种,疫情的影响仍然在可允许的范围内。
张女士说,和欧洲其他国家不一样,北欧民众整体而言对政府决策的配合度高,也便于疫情的管控。
张女士告诉记者,挪威民众对疫情产生担忧主要是在疫情发生的初期,那时对这一新病毒不了解,社会停顿,边境进行了封锁。随后挪威政府拿出了补助方案,100%补贴普通人因疫情造成的收入损失,之前的失业保险也只能覆盖原先80%的收入。因此,疫情对普通民众的经济状况没有太大改变。
“大家已经习惯于政府福利兜底,对未来并不担心,这为生育率提高提供了基本保障。”她说,虽然其他发达国家也提供了一定的兜底,但力度难以与北欧国家匹敌,因为北欧的社会福利已经处于高位。
张女士表示,至今挪威大多数非服务行业依然可以在家办公,省下了大量通勤和出差的时间。而因为疫情,年轻人也取消了自己的旅行计划,更多地待在家中。以她自己为例,在疫情前她一年有三分之一的时间在外,如今在家办公已成为习惯。
“生活无忧,再加上时间多出来,生孩子是顺理成章的事情。”她说。她进一步解释道,这主要分为两类:一类是原来因为事业太忙,现在闲下来生孩子的;还有一类是原来就有计划,而疫情暴发后,干脆让计划提前,在她的朋友中就有这样的情况。
北欧的生育率为何成了“优等生”
虽然很多专家表示,社会福利与生育率并没有太多关系,但在疫情期间,社会福利确实在某种程度上促进了生育。这些福利政策主要包括经济补贴、税收优惠、假期支持和社会抚育等。
冰岛国家统计小组人口问题负责人卡尔森表示,对于北欧人来说,“在危机之中,你可以将职业生涯暂停并专注于育儿,你一点都不用担心家庭经济情况的问题”。
北欧五国都至少提供11个月的带薪育儿假。具体的金额视个人生育前的收入而定,从丹麦的53%到挪威的近100%。在冰岛,父母有12个月带薪假,可以拿到原有收入的80%, 可达约2.8万元人民币的金额。