历史探秘：东汉第四位皇帝汉和帝刘肇开创永元之隆 为何后世很少提及

　　窦太后也没处置他，还拜他为车骑将军去攻打北匈奴，窦宪在漠北打了个大胜仗，俘虏和投降的匈奴有二十万人，他得瑟得别提了，让中护卫班固写一篇颂扬他的文章。刻在山石上，下令班师回朝。回到洛阳窦太后拜窦宪为大将军。给他两万户封地，叫他驻扎在凉州，窦宪的三个兄弟都封了侯。加上他们的子弟，心腹都升了官，各地的刺史、郡守、县令，很多都是窦家门里出来的，他们无法无天，谁不听他们的就整谁，朝廷上除了司徒丁鸿，司空任隗，尚书韩棱，几乎清一色是窦宪一党，这伙人都把窦家当靠山，

　　互相勾结，准备造反拥护窦宪做皇帝。汉和帝这时候十四岁，年纪虽小，心眼挺多。看出这伙人有谋反的苗头 ，想召丁鸿等人入宫商议办法，可是里里外外都是窦宪的人，没办法只能找服侍他的宦官郑众商量，郑众给他出了个主意。于是汉和帝叫郑众暗地里联络司徒丁鸿、司空任隗他们做好准备。下诏书到凉州让大将军窦宪回到朝廷辅助皇帝，窦宪正想回到京师，成全大事。就带着大军回到洛阳，窦宪把军队驻扎在城外，自己进了城，他决定在家里休息一夜，第二天见皇上，就在这个时候，汉和帝和郑众到了北宫，

　　吩咐丁鸿派兵关上城门，并派人把窦宪女婿郭举等亲信全部捉拿，窦宪还在将军府睡觉，丁鸿带着卫兵，已经把将军府包围了，汉和帝的使者宣读诏书“免去窦宪大将军之职，改封冠军侯。立刻离开将军府回到自己的封地，他的几个兄弟也一样被免职分头回自己的封地，窦宪兄弟四人，刚回到封地，汉和帝的诏令到，只免去窦环的罪，其余三个赐自尽。窦太后没几年也害病死了。扫平外戚窦氏的势力后，刘肇开始亲理政事，每日临朝听政，深夜批阅奏章，从不荒怠政事，他减免赋税，安置流民，多次赈济灾民，招贤纳士 刑法宽松，使国力大盛，时人称之为永元之隆。

　　刘肇亲政期间先后平定了南北匈奴、武陵蛮、西羌的叛乱，永元六年（94年）西域都护班超大破焉耆、尉犁，西域降附者五十余国。四夷宾服。班超驰骋于西域三十多年，他听说西方还有个大国叫大秦（罗马帝国）就派助手甘英为使者，带着随从礼物去联络大秦，甘英到了条支（叙利亚一代）受到当地人的欢迎。条支国的都城建在山上，周围四十多里，西面是大海，那地方总有狮子犀牛等猛兽出没，走陆路不安全，甘英打算乘船去，有个安息人（伊朗一带）的船夫说“还是别去了，海上风浪大，行船及其危险，

　　就算顺风顺水，也得三个月工夫才能到，风向不顺两年也到不了。要到大秦去船上要装三年的粮食。甘英谢过那个安息船夫 回来把经过报告了班超，这次出使虽未到达大秦，但增进了中国人当时对中亚各国的了解。永元十七年（公元105）汉和帝大赦天下，改元元兴。这一年蔡伦向汉和帝献纸，蔡伦将造纸的方法写成奏折，连同纸张呈献汉和帝，得到汉和帝的赞赏，便诏令天下朝廷内外使用并推广，朝廷各官署、全国各地都视作奇迹。人们把这种纸称为“蔡侯纸。同年十二月，汉和帝刘肇死，少子刘隆即皇帝位