土壤到底有多重要？离开它我们将无法生存(5)

　　生活在土壤中生物的多样性迅速增长。新的无脊椎动物物种不断出现，包括千足虫、跳虫、螨以及蜘蛛的早期祖先。到了大约3.6亿年前，土壤已经发展到与今天的现代土壤相当相近的地步，其中的生物多样性甚至已经与今天我们脚下的土壤相接近，其中也包括沼泽土壤和森林土壤。

　　瑞塔莱克解释道：“此时所有的土壤类型基本上都已经出现了，除了草原土。”草原还要等到大约6500万年前恐龙灭绝之后才会出现在地球上。

　　土壤的历史是由物理因素以及各种生命，通过数十亿年前地质历史早期一系列的相互作用共同塑造而成的。而在过去的几个世纪中，土壤的故事仍在继续通过我们人类的活动而向前发展着。

　　在1960年代以前，全球的氮循环基本上是平衡的。但在那之后，农业氮肥的使用量大致增加了800%。过量的营养物质和缺乏营养物质一样，都是有害的——过量的氮元素被冲刷进入河道水体，造成水体的富营养化并引发藻类生长的大爆发，此过程会大量产生一氧化二氮，这是一种危险的温室气体，对于人体是有害的。

　　这样的改变是氮循环体系在过去的25亿年间所经历的最为剧烈的变化，对于我们的食物供给和气候稳定将产生深远的影响。

　　对土壤的翻耕破坏了土壤中的菌根结构，并造成土壤结构的破坏

　　对于土壤中营养物质循环产生的扰动尤其令人感到担忧，因为土壤系统对于外界施加的变化通常响应迟钝——任何我们人类现在对土壤系统施加的破坏，后者都将需要数十年甚至数百年的时间才能逐渐自我修复。

　　土壤本身也可以成为一个温室气体排放来源。通过蓄积有机物质，土壤是一个主要的碳储库，使后者不会以二氧化碳的形式进入大气。然而，当发生一些情况，比如泥炭沼泽生态遭受破坏，那么这些被固定的碳就会重新进入大气。

　　这样的情况正在印度尼西亚大面积发生，那里的泥炭沼泽已经持续燃烧数月，每天释放超过整个美国的大量二氧化碳，并因此被称为是“21世纪的环境灾难”。

　　现代农业的一些做法对于植物菌根同样会产生有害后果，削弱了我们的作物从土壤中获取必须营养物质的能力并在这一过程中造成土壤基本结构的破坏。

　　事实上，我们的农业正在逆转数十亿年来土壤的演化历程并让我们的土壤变得更容易遭受侵蚀破坏。实际上目前全球有接近一半的表土面积已经在过去的150年间遭受侵蚀，而这是土壤最为活跃，最为重要的一层。