揭秘让人惊叹的地下“植物工厂” 它们完全依赖真菌生存

时间:2018-03-21 15:15:40 来源:科技新发现
  原标题:揭秘让人惊叹的地下“植物工厂” 它们完全依赖真菌生存

  在地球上,有很多非常奇怪的植物。我们知道植物是生命的主要形态之一,包含了如树木、灌木、藤类、青草、蕨类、地衣及绿藻等熟悉的生物,其中有些植物长得非常奇怪与特殊。2017年1月,捷克共和国奥洛穆茨作物研究所的Michal Sochor和他的同事们在婆罗洲热带雨林发现了失踪150多年的特殊植物,并首次拍摄下它。

  1866年,意大利植物学家Odoardo Beccari在马来西亚砂拉越西部的Gunung Matang发现了这种植物。对这种奇异植物进行了记录,并创建了该植物细小而奇异花朵的详图,把它称为“T. neptunis”。可是后来没有任何人见到过它,所以大家都认为它已经灭绝了。T. neptunis属于避开光线的植物,所以它们住在地下,从真菌中汲取食物。这种行为已经独立进化了大约40次。

  荷兰Naturalis生物多样性中心的文森特默克克斯说:“世界上大约有500种地下植物,我们一直在研究这些肌肉异养菌。”植物学家不仅被其稀有而独特的外表所吸引,其本身也具有一些奇怪的特性。这类植物已经失去了叶子和叶绿素,不能像正常的绿色植物那样进行光合作用,它们完全依赖真菌生存。有问题的真菌被称为菌根。它们与植物有共生关系,帮助它们获得水和营养物质以换取食物。

  因此,像T. neptunis这样类似的自养生物最终会从其他植物中获得食物。Merckx表示,假设真菌异养菌从食物中摄取不利,这意味着植物成了寄生虫。但是,没有人能够证明这一点。大多数寄生植物偷食其他植物的食物并居住在地上,因此它们很容易被发现。半寄生槲寄生就是一个例子。相反,mycoheterotrophs是难以捉摸的,因为它们只在花朵开放时出现在地面上,一年里只有几周的时间。这种植物的开花部分仅有约9厘米高,研究人员认为这可能与它难以寻觅有所关联。

  科学家说:“其不显眼的外观可能有助于增强我们对这种花有限的认知。在野外,它可能很容易被忽视。据我们所知,这是第二次发现这一物种,因此我们对它的描述进行了更新,包含其内部特征,以及首次拍摄的影像资料。这简直是一种神话般的植物。”许多种类的肌肉异养菌只能从一个地方得知,所以它们被认为是罕见的和濒危的。但可能只是没有人在发现它们。在澳大利亚做实地调查时,Merckx惊讶地发现有些物种要比人类想象中普遍得多。

  T. neptunis仍然是神秘的,研究人员还需要了解更多关于它们的情况。大千世界无奇不有,还有很多奇特的动植物等待着人类去发掘。就像这次研究人员所发现的T. neptunis那样,说不定在几十年或者上百年后,人类又将发现一些神奇而又有趣的植物。

投稿:chuanbeiol@163.com
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