美国旅行者号已经飞离地球15亿公里 预计可以运行到2025年

然而，信号延迟并不是主要问题，信号衰减才是最大的问题。在这么遥远的距离下，探测器想要与地球取得联系绝非易事，因为信号在空间中传播，信号强度与距离平方成反比。这意味着信号穿过巨大的空间到达地球时，将会变得极其微弱。为此，旅行者号上携带了一个专门用于深空通信的抛物面天线——高增益天线，并且该天线要始终对准地球。然而，这还远远不够。

旅行者号上的无线电信号发射机的功率仅有20瓦左右，相当于普通冰箱灯泡的功率。当旅行者号传回的信号到达地球时，功率衰减到仅为100万亿亿分之一瓦，即10^-22瓦。为了探测到这种极度微弱的信号，NASA专门建造了深空网络（DSN），这样地面控制中心可以实现对旅行者号的信号接收与发射。

两艘旅行者号的旅行还没结束，它们正在飞往未知领域，它们去的地方是我们此前从未触及过的。两艘探测器还能发现新的东西，并且继续传给遥远的故乡——地球。在未来几年，当旅行者号的电力中断之后，与地球失联的它们还将继续遨游在银河系的星际空间之中。