球形闪电是怎么回事？ 其火源的能量从何而来？(2)

　　这是目击者的叙述，而科学是怎样解释这种怪火呢？很长时间内，科学根本不承认它存在，十九世纪末，一本物理教科书中甚至说，球形闪电不可能存在，因为它不符合自然规律。但事实毕竟是事实，而且这样的事实越来越多。球形闪电的现实无法被否认了，科学家们开始思考，它为什么能存在？为什么保持球形？为什么会移动？

　　为了回答这些问题，一个又一个假设接连出现。有人认为是带强电的气体混合物，它不稳定，一旦碰到导电体就可能放电而爆炸。有人认为球形闪电是一种大气氮和氧的化学化合物，通常在闪电周围形成，冷却后就会消失。还有人认为球形闪电源是波长为三十至七十厘米的高强度超短波无线电波。各种各样的假设，虽然可以回答一个问题，却解释不了别的问题。就这样，球形闪电成了难解之谜，在上世纪八十年代，莫斯科举行的世界电工大会上将它称作“世纪之谜”。

　　现在，科学已经揭穿了这个谜的谜底。原来，这种球形闪电属于一种等离子体，它是从原子中分离出来的。不过，它没有离子体那么炽热，不像热核反应产生的那样，而是“冷”的等离子体，情况与日光灯中的差不多。它是在气体中放电产生的，雷电恰好就是这种放电，因而产生了等离子体。

　　为什么在实验室里，等离子体在容器外面只能存在许多分之一秒，却能在自然界的空气中从容飘荡呢？这真叫人费解。原来，等离子球之所以存在，是因为它分解的缘故。事实的确是这样，“根子”在于线形闪电。经实验证明，线形闪电中产生高频电磁波。这种电磁波被“封闭”在将成为球形闪电的一团等离子体内，在适当的时机就起到主宰的作用。高频电磁波把一部分电子驱向中心，离子也紧跟在电子后面。可是在外围，电子高速飞驰，结果就像喷气发动机的气流从四面八方向内挤压，像容器壁似的把电磁场约束住。

　　这么说似乎很对，但是按物理学的规律，维持上述状态所需要的能量要比从线形闪电获得的能量高得多。那么，球形闪电的火源的能量又从何而来呢？原来，是来自雷电的静电场。大气的氧和氮形成一串电子，它们被雷电场驱赶在球形闪电内奔驰，于是形成了电磁波，不断给等离子体补充能量。表面看来，这种的球虽然不显眼，它却是一个复杂的电荷系统，不断与地面上的物体相互作用，比如，电力会把闪电引进门、窗或房屋的孔洞里，于是，球形闪电就喜欢跟着穿堂风跑了。