木下说:“为了尽快地清除室内灰尘,我们一直注重"地板上方30厘米"处的空气质量(污物种类及脏污程度),本公司从2007年起,采用在空气净化器前方下部设置室内灰尘专用进风口的新方式。”该技术在2年后进化为“Mega Catcher”,使空气净化器的前侧面板向斜上方移动,除了上方及两侧,还扩大了下方的进风口,提高了室内灰尘净化力。借助新开发的方式,室内灰尘吸入力得到大幅提高,不过技术人员的挑战仍在继续。
该研发组参事村田贤一回顾道:“为了能够在更短的时间内更有效地去除室内灰尘,我们反复进行试制及试验,比如在进风口处安装挡板,或者斜向打开面板,使下部变宽。”之前认为几乎不可能的“进一步进化”通过大胆地转换思维得以实现。研发人员的着眼点没有放在吸入污浊空气上,而是在于通过吹送清新空气所产生的“气流”的潜力。空气净化器都是通过强力送风,在室内形成气流,使经过净化的空气抵达整个房间。松下研发人员想出的方法就是,通过提高该气流的强度及指向性,将漂浮在地板上方30厘米处的室内灰尘推送到空气净化器进风口处。
接下来,研发人员开始反复进行实验,不断摸索。村田说:“我们当时制作了各种出风口试制品,比如加长叶片,或使形状变为圆顶形。同时还实施了计算机模拟,使用运动轨迹与室内灰尘类似的干冰烟雾,反复进行实验。”
他们最终得出的结论是采用“可独立活动的2枚叶片”。
根据气味及室内灰尘量独立转动2枚叶片 模拟比较实验。1枚叶片(左)吹出的气流容易扩散开来,因此气流强度会迅速下降,房间角落的室内灰尘会有残余。利用双叶片(右)控制的气流可在保持原有强度的情况下,抵达室内灰尘处,在不使其扩散的情况下将之吸入。
注)气流路径为褐色,室内灰尘按照浓度大小,分别以红色、黄色、绿色及淡蓝色表示。
如果利用1枚叶片,即使安装到较低位置,吹出的气流也会迅速向上方扩散。不过,如果从后方吹送其他气流,前方气流便不会向上方扩散,而是能够在保持原有强度及风量的情况下,抵达房间另一侧的墙壁。采用2枚叶片,便可在较低位置产生较强的循环气流。 这样就开发出了可以独立运转的“双叶片”,并于2012年配备在产品上,将室内灰尘吸入力提高到了之前的约1.5倍。