谷歌VR/AR副总裁Clay Bavor：问对问题 VR和AR才能向前进
北美时间5月17日，2017年的谷歌开发者大会正式开幕，公司CEO桑达·皮查伊和一系列高管曝光了Google Lens、升级版Google Assistant等应用，将Google“AI为先”的策略通过各种应用体验的淋漓尽致。桑达出场总结之前的几分钟，谷歌VR及AR副总Clay Bavor登台，曝光公司将和高通设计VR一体机，HTC和联想将会跟进推出类似VR产品。这两款配置了谷歌Inside-out tracking技术“WorldSense”的VR一体机将于今年晚些时候发售。
⊥在Clay Bavor登台演讲之前，他在Medium上分享了一篇以“VR和AR：问对问题向前进”(Virtual and Augmented Realities: Asking the right questions and traveling the path ahead)的博文，以非常理性的角度对目前VR和AR的发展趋势进行了分析，并呼吁大家对两种技术所代表的“沉浸计算”(Immersive Computing)平台再耐心一些，因为现在的VR和AR还在“大哥大”时代。与其通过简短几分钟的Keynote来了解谷歌的VR和AR战略，不如看下Clay的博文来的实际。
Clay Bavor关于VR和AR博文要点
要点1：VR和AR不是对手 只是光谱的两级
VR和AR是光谱的两级，光谱代表了CG图像和物理现实图像的融合程度。Clay Bavor将VR和AR简单描述成，“VR让你能去到任何地方，而AR则能将任何物体带到用户面前”。和业内人士一样，Clay也认为两个技术会有融合的地方，“AR设备能占满用户的FOV，VR设备也有可能现实现实世界的真实再现”。
如果VR和AR是一个光谱的两端，那么我们怎么称这个光谱?Clay Bavor给出的答案是“沉浸式计算平台”(immersive computing)。
要点2：VR和AR的交互更加符合直觉
从老式的巨型计算机到iPhone，电脑系统交互的进化，决定了设备普及程度和对生产力效率的促进能力。例如老式计算机使用打孔方式交互;Windows时代的图形交互界面让更多人能够对电脑发号施令;智能手机的触摸屏，让用户能直接用手指和机器进行交互。到了VR和AR时代，用户可以直接拿起虚拟物体进行交互，更符合人类的直觉，移除人和机器间的“抽象阻隔”。
要点3：VR和AR相当于“大哥大”电话时代
很多人喜欢拿VR/AR与手机作对比，主要因为移动设备大概是离我们最近的一次硬件革命。Clay认为如果用手机作对比，我们并不在iPhone时代，而是处在上世纪80年代摩托罗拉巨大的“大哥大”时代。不过，VR和AR不会需要30年才进化到全球大部分人都能用上的地步。
要点4：VR和AR设备必须有自己的独立设计
要想VR和AR设备能够普及，显示、处理器和感应器上的技术发展必不可少。目前我们的VR设备元件都来自手机和移动设备，Clay将其比喻为“用自行车零件造飞机”，倒是能造出来，但是功能太受限制。接下来几年，我们将看到专门为VR和AR设计的元件，届时VR和AR设备将会有巨大提升。
要点5：更多更深的应用和体验
随着技术的发展，将会有更广泛的VR和AR的应用以及体验。以Tilt Brush为例，如果没有手部控制器，不可能出现这个应用，你能想象用一个游戏手柄在VR里进行创作吗?同理，精准的手势识别、眼球追踪将会通过新的交互方式，引发VR社交应用的革命。
要点6：我们都在黑暗的洞里摸索前行
对于目前VR和AR行业以及开发者的情况，Clay Bavor描述为“在分支众多的黑暗洞穴内摸索”，只有通过测试和研究凑得足够近，才能看到“机遇发出的微光”。成功的团队能够在黑暗的洞穴点亮一小片区域，为同行指明道路。而随着点亮区域增大，我们会更清晰的发现未来的道路。
〈过Clay Bavor这篇克制的“鸡汤文”，我们就不难理解Google在今年开发者大会上曝光的VR和AR战略了：
1. Daydream没发展起来是正常的
去年的谷歌开发者大会，Clay Bavor揭幕了谷歌移动VR平台Daydream，同时宣布多家手机厂商将会推出支持Daydream平台的移动设备。一年后，比较悲剧的是，并没有太多手机支持Dayream平台， 开通支持的是三星的旗舰新机Galaxy S8和S8+，还有和Google关系很好的LG公司的新旗舰机。
即便是最好的安卓移动设备，由于其本质还是手机，所以在运行VR上还是会有诸多问题，不可能彻底支持VR，这是为什么谷歌要拉上高通做VR一体机。当然还有一个原因，就是大部分手机公司对于Daydream的态度和原生Android系统差不多，跟不跟进无所谓，他们都想推有自己VR系统的机器。
这可能是为什么只有HTC和联想才答应给谷歌做VR一体机。
2. VR一体机想对标PC VR
“没有线、不用手机、更不用电脑。”戴上就进入VR世界，这是谷歌对VR一体机体验的期望。
既然手机+VR头显的Daydream不能满足谷歌对VR的想法，那就进一步从更上游一些来打造一个全新的VR设备吧。虽然拉上了高通，但是谷歌显然不可能从后者那得到专门针对VR设计的处理器，从某个角度来说，谷歌要推的VR一体机，有点类似于将专门针对VR优化过的旗舰机，塞进了VR头显里。
目前虽然还不知道谷歌的这款VR一体机将会用上骁龙835或者820处理器，但是有一点可以肯定的是，谷歌已经为头显准备了特别的项目，代号为“Seurat”(来自皮埃尔·秀拉，法国新印象派画家，点彩派画家代表人物)。谷歌希望通过Seurat，能够让VR一体机的显示媲美PC VR产品。
至于VR一体机的价格，明天的谷歌开发者大会上应该会曝光，有业内人士猜测价格应该在500-600美元，也就Oculus Rift和HTC Vive头显套装的价格，不过前者不需要一台1000美元以上的电脑驱动。
3. 定位追踪要接地气
和微软的MR头显类似，谷歌要推的VR一体机的主打也是inside-out tracking技术，Clay称其为“WorldSense”，笔者深度怀疑这是已经融入到VR部门的Project Tango的成果。和谷歌“AI为先”策略相匹配，WorldSense能够实现“室内精准定位”，让用户在大商场内找到自己要找的商品，谷歌称其为“VPS”——更精准的室内的GPS。
和让用户在虚拟环境中自由行走相比，显然让他们在大商场里找到要买的商品要更接地气，也更容易普及。当然，这只是WorldSense的一个用法而已。
关于谷歌的VR一体机，我们可以在明天的Keynote上听Clay Bavor的进一步说明。